25 november 2024
Architectuurkritiek: The Betz: in een stad vol leegstaande kantoren een kansrijk woonproject (vooral voor de verhuurder)
Leestijd: 3 minuten
Delen:
In een land dat schreeuwt om passende woonruimte, is ieder wooninitiatief welkom. In de wijk Alexander wordt daarom gepionierd met wat een van de wegen uit de wooncrisis kan zijn: het transformeren van kantoorpanden tot woonruimte. Vers Beton ging langs The Betz, dat 169 nieuwe huishoudens huisvest – maar voor wie precies?
In de ruime entreehal van The Betz wacht ik op mijn afspraak met de architect. Bewoners lopen haastig langs. Ze zijn jong, velen van hen zijn nog geen dertig, en zo te zien met roots in alle werelddelen. Oogcontact wordt vermeden. Ook voor de lift naar de twaalf woonverdiepingen hoor je geen “Hello”. Later zie ik dat er een briefje hangt: “Join the app group!” Aan (digitaal) contact wordt tenminste wel gewerkt.
The Betz is onderdeel van een ambitieus gemeentelijk transformatieplan: het verlevendigen van de Alexanderknoop, een wijk tot nu toe vooral gekenmerkt door winkelcentra, parkeergarages, kantoren en overstapstation Rotterdam Alexander. In 2040 moet de Alexanderknoop een van de groenste en gezondste centrumgebieden van Nederland zijn, belooft de gemeente op haar website.
Kale straten
Wie er nu komt treft er veel steen, wind en een kaal straatbeeld. Ramen op de begane grond zijn met folie afgeplakt, de sfeer is er kil. The Betz moet helpen dat te veranderen. Op de begane grond aan weerszijden van de entreehal is ruimte voor horeca met royale glaspartijen en een buitenterras. Het project nadert voltooiing. Op de website van projectontwikkelaar en eigenaar Boelens de Gruyter tonen artist impressions hoe men de opwaardering van de wijk voor zich ziet: een plek vol jonge mensen, met begroeide gevels en verzorgde plantenbakken. Het groen moet nog worden aangelegd.
“In Rotterdam staat 14 procent van de kantoren leeg.”
De Ster, een kantoorpand ruwweg in de plattegrondvorm van een X, werd in 1992 gebouwd. Met in de plint een onaantrekkelijke parkeergarage, in de lucht spits toelopend en voorzien van wit en blauw betegelde gevels. De Ster is in onbruik geraakt. En het is niet het enige leegstaande kantoorpand: in Rotterdam staat momenteel 14% van de kantoren leeg, schrijft GroenLinks Rotterdam op haar website. Die leegstand is vooral toe te schrijven aan veroudering van de panden en de structurele verandering van het kantoorwerk in de voorbije jaren: door de opkomst van flexwerk neemt het aantal benodigde kantoorwerkplekken af.
Meer lezen?
Lees het volledige artikel gratis op Vers Beton.
AIR x Vers Beton
AIR maakt het mogelijk dat Vers Beton jaarlijks tien onafhankelijke artikelen kan publiceren over architectuur en stedelijke ontwikkeling rond verschillende thematieken, met stadsverhalen of concrete aanbevelingen. Deze artikelen zijn gratis te lezen op Vers Beton, ook zonder abonnement.